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A UE modernizou recentemente sua estrutura regulatória com a Diretiva de Serviços de Mídia Audiovisual (AVMSD) 11 revisada e a reforma dos direitos autorais 12 após amplos debates sobre a melhor forma de garantir a liberdade de expressão em todas as suas facetas. A presente comunicação baseia-se neste moderno conjunto de regras e propõe novas medidas, combinando o investimento com outras ações políticas, para ajudar o setor dos meios de comunicação a enfrentar a crise e a tornar-se mais competitivo a partir daí. Assim, esta Comunicação é construída em torno de três temas:

a) Recuperar: o que a Comissão pretende fazer para ajudar as empresas audiovisuais e de mídia a enfrentar a tempestade atual e fornecer liquidez e apoio financeiro;

b) Transformar: abordar questões estruturais ajudando a indústria a enfrentar as duas transições de mudança climática e digitalização, no contexto de uma concorrência global acirrada;

c) Habilitar e capacitar: estabelecer as condições que permitam mais inovação no setor, garantindo ao mesmo tempo uma verdadeira igualdade de condições e capacitando os cidadãos para acessar os conteúdos com mais facilidade e tomar decisões informadas.

A recuperação econômica e a competitividade do setor midiático são pré-condições para um ambiente midiático saudável, independente e pluralista, o que, por sua vez, é fundamental para nossa democracia. A presente comunicação complementa o Plano de Acção para a Democracia Europeia. Trata-se de riscos para os sistemas democráticos europeus no domínio da desinformação, integridade das eleições e liberdade e pluralismo dos meios de comunicação social. Inclui uma série de iniciativas para criar um ambiente mais seguro e melhor para os jornalistas fazerem seu trabalho, produção de conteúdo bem como promover a alfabetização midiática.

A presente comunicação está também plenamente alinhada com as próximas propostas da Comissão sobre a Lei dos Serviços Digitais e a Lei dos Mercados Digitais, que visam modernizar o quadro jurídico aplicável aos serviços digitais na UE. Juntos, eles estabelecerão regras e responsabilidades claras para as plataformas online, e especialmente as mais poderosas, para garantir condições equitativas online.

Um ambiente mediático sólido também é crucial para o alargamento da UE e os países vizinhos democráticos e estáveis. Sempre que possível e adequado, as iniciativas descritas na presente comunicação – incluindo as destinadas aos meios de comunicação social e à literacia mediática – estarão abertas aos meios de comunicação profissionais independentes nos países abrangidos pelas políticas de alargamento e vizinhança da UE. Estas complementarão e reforçarão as ações indicadas no Plano de Ação da UE para os Direitos Humanos e a Democracia 2020-2024 13. Sempre que pertinente, as ações contribuirão também para a promoção de conteúdos mediáticos europeus em países terceiros.

As ações enumeradas na presente comunicação terão em conta a necessidade de um setor dos meios de comunicação social europeu inclusivo, refletindo a diversidade da Europa. Eles serão implementados incentivando a igualdade de acesso a oportunidades e recursos para pessoas que poderiam ser excluídas ou marginalizadas, por exemplo, incluindo o acesso a conteúdo por pessoas com deficiência 14.

As regras existentes em matéria de auxílios estatais clarificam as condições em que o apoio público pode ser concedido pelos Estados-Membros. A fim de facilitar o apoio das autoridades nacionais, o Conselho convidou a Comissão a avaliar a aplicação das regras em matéria de auxílios estatais ao setor da imprensa. A Comissão está a avaliar a necessidade de medidas adequadas. O quadro temporário de auxílios estatais também se aplica a medidas setoriais específicas, como os auxílios aos setores da imprensa, da música e do audiovisual 15.

2.Recuperar

As empresas de comunicação social representam ativos críticos para a competitividade da Europa. Portanto, é fundamental fornecer o suporte financeiro e a liquidez adequados, permitindo que eles enfrentem a atual tempestade econômica. Neste contexto, o programa Europa Criativa – e em particular a sua vertente MEDIA – desempenhará um papel crucial. Este programa tem sido o principal instrumento de apoio da UE aos setores culturais e criativos, incluindo o audiovisual, nos últimos 30 anos.

Com base no acordo político sobre o próximo orçamento de longo prazo e Next Generation EU, alcançado em 10 de novembro de 2020, o orçamento de 2021-2027 do programa Europa Criativa aumentaria cerca de 58%, com um envelope global de 2,2 bilhões de euros em 2018 preços (em comparação com 1,4 mil milhões para 2014-2020 a preços de 2018 – ao nível da UE 27). Além disso, com base na proposta da Comissão e aguardando a finalização das negociações, o programa incluirá pela primeira vez ações focadas na liberdade e pluralismo da mídia, jornalismo e alfabetização midiática.

A Comissão já deu início a uma série de ações ao longo de 2020. Foram introduzidas medidas de flexibilidade para o Mecanismo de Garantia dos Setores Culturais e Criativos 16, nomeadamente um aumento da cobertura da garantia até 90% para PME individuais e um limite de garantia até 25% para intermediários financeiros, juntamente com férias de crédito. O apoio à rede de cinemas europeus será aumentado em 5 milhões de euros no primeiro trimestre de 2021.

Os Fundos Estruturais e de Investimento Europeus 17 têm potencial para desempenhar um papel importante no apoio ao setor dos meios de comunicação social. Também já é elegível para apoio ao abrigo dos dois pacotes da "Iniciativa de Investimento de Resposta ao Coronavírus", que redireciona os fundos de coesão existentes para medidas de resposta a crises, como o fornecimento de capital de giro às PME 18.

O financiamento de coesão adicional também é disponibilizado através do REACT-EU 19, onde o setor da cultura é reconhecido como uma prioridade e o apoio incidirá nos regimes de trabalho a tempo reduzido e nos trabalhadores independentes, bem como no apoio às PME..

O Apoio temporário para mitigar os Riscos de Desemprego em Situação de Emergência (SURE) é também um importante instrumento disponível para os Estados-Membros que necessitam de mobilizar meios financeiros significativos para combater as consequências económicas e sociais negativas do surto de coronavírus no seu território 20.

O Mecanismo de Recuperação e Resiliência é uma grande oportunidade para os Estados Membros investirem nas transições digitais e verdes duplas e fortalecerem a resiliência do nosso setor. Cada Plano Nacional de Recuperação e Resiliência destinará um nível mínimo de 20% das despesas para o digital. As medidas para dinamizar a produção e distribuição de conteúdos digitais, como os meios digitais, contarão para este objetivo.